Os microrganismos quimiolitotróficos são aqueles capazes de utilizar a energia presente em compostos inorgânicos para seu crescimento. Há mais de 100 anos já se conhecem bactérias que utilizam elétrons de elementos químicos como nitrogênio, enxofre e ferro, porém não havia sido identificado nenhum capaz de utilizar manganês – até agora.
Em estudo publicado recentemente na revista científica Nature, dois cientistas identificam bactérias capazes de utilizar manganês como fonte de energia e afirmam que a descoberta foi por acaso: após terem problemas para limpar uma vidraria de laboratório coberta de carbonato de manganês, um composto com coloração rosa, ela foi deixada de molho. Ao retornarem ao laboratório após 10 semanas, encontraram algo notável: o composto rosa foi substituído por uma nova substância escura.
Neste recipiente foram identificadas cerca de 70 espécies de bactérias que provavavelmente vieram da água da torneira. Após análise dessas bactérias, foi visto que duas delas, quando cultivadas com carbonato de manganês, se multiplicavam exponencialmente. Conforme elas cresciam, também foi visto o aumento da quantidade de óxido de manganês, o que sugere que elas estavam utilizando o carbonato de manganês como “alimento”. As duas bactérias foram identificadas como ‘Candidatus Manganitrophus noduliformans’ e Ramlibacter lithotrophicus. Esta é uma grande descoberta para as áreas de microbiologia e a bioquímica.
Mais informações podem ser obtidas no Science News.
