Chegou o Dia dos Pais! Celebramos hoje a incontestável importância dos pais na vida dos filhos! Na nossa espécie, a presença dos pais durante o desenvolvimento dos filhos têm vantagens evolutivas, e ao mesmo tempo é uma pauta social que traz discussões pertinentes a respeito da responsabilidade paterna e a igualdade de gênero. E não é somente em humanos que vemos a proximidade dos pais com seus filhos. Em outras espécies de animais, há comportamentos que mostram diferentes maneiras dos pais em se dedicar com atenção e cuidado com os filhos, e que podem servir até de inspiração para os papais humanos! Vamos conferir?

Para os pinguins, toda forma de cuidar é justa e igualitária

Podemos dizer que os papais da espécie de pinguim-imperador são uns dos mais dedicados de todo o reino animal. Os machos dividem todas as responsabilidades de cuidados com os filhos antes mesmo deles nascerem. E isto vale tanto para casais heterossexuais ou homossexuais.

 O período de produção de um ovo até a sua postura pela fêmea exige que ela gaste muita energia e suas reservas de nutrientes se esgotam. Sendo assim, o pai assume a responsabilidade de cuidar do ovo, durante dois meses, enquanto a mãe sai para buscar alimento e recarregar suas energias. Nesse período, o papai pinguim é bastante fiel à sua esposa e filho, não se alimentando e se mantendo praticamente inerte para equilibrar o ovo entre seus pés e sua barriga, protegendo-o do frio intenso e de predadores. E se o filhote nascer antes da mãe voltar? Nesse caso, o papai consegue alimentar o filho com uma espécie de leite produzido em seu esôfago. Os pais de pinguins-imperadores também adotam cuidados com os filhos até eles se tornarem mais independentes.

As relações homoafetivas são comuns entre os pinguins. Neste caso, foi observado uma capacidade paterna admirável entre dois pinguins-gentoo no Aquário de Sydney (Austrália). O casal de machos Sphen e Magic, que apresenta uma sólida relação afetiva, recebeu um ovo negligenciando por um casal heterossexual e juntos foram capazes de construir um ninho invejável e se revezar durante todo o período de incubação do filhote. Esse instinto paterno de um casal de machos em outras espécies de pinguins é comum de ser observado em zoológicos ao redor do mundo. No zoológico de Nova York , por exemplo, um casal de machos foi visto tentando chocar uma pedra e comoveu os criadores, que conseguiram presenteá-los com um ovo. 

Amor, estou “grávido”!

Em cavalos-marinhos, são os pais que “engravidam” e carregam os ovos durante toda a gestação. Os machos apresentam uma estrutura em forma de bolsa onde as fêmeas depositam todos os ovos e eles se incubem de fertilizá-los e carregá-los durante todo o desenvolvimento (cerca de 28 dias) até a eclosão dos pequeninos cavalos-marinhos. Uma verdadeira inversão de papéis! Neste vídeo você pode conferir um papai cavalo-marinho dando a luz aos filhotes.

Cientificamente, os biólogos tentam entender o porquê desta inversão de papel durante a gestação da prole. Muitos acreditam que é um mecanismo de dividir as cargas energéticas, uma vez que as fêmeas gastam toda sua reserva de energia para produzir os ovos. Outra explicação seria a garantia de transmissão genética de apenas um pai para os filhos. No entanto, novas pesquisas revelaram que há um contexto genético-evolutivo para que os machos de cavalo-marinhos “engravidem”, onde nestes foram identificados genes que estão envolvidos no fornecimento de nutrientes para os ovos fecundados, proteção contra agentes infecciosos e até mesmo no tempo de eclosão.

Papai, cante pra gente a música que conquistou a mamãe?

Entre os sapos e rãs, o ato de cantarolar (coaxar) para conquistar um bom partido durante a época reprodutiva é um dom que todo macho deve ter. O que muitos não sabem é que em muitas espécies, mesmo após o acasalamento, são os machos que se dedicam a cuidar dos ovos e girinos. Têm espécies, como os sapos-de-Darwin, onde os pais mantêm os pequenos girinos protegidos dentro de sua boca, até que estes estejam prontos para realizar a metamorfose e sair para o ambiente. Em outras, como o caso do sapo-parteiro, os ovos ficam implantados sobre a sua pele nas pernas traseiras. Existem também espécies em que os machos apresentam bolsas na sua barriga onde os ovos se desenvolvem e eclodem. 

Igualdade de gênero é fundamental para os flamingos

Para os flamingos, a divisão igualitária de tarefas entre os gêneros é fundamental para criar os filhos. Com o comportamento monogâmico, os casais de flamingos se dedicam durante toda a vida para cuidar bem da prole. Após o acasalamento, o macho ajuda a fêmea a encontrar o lugar mais confortável e protegido para construírem o ninho a partir de lama. A incubação do ovo é pontualmente dividida entre o pai e a mãe, que se revezam durante o dia por períodos iguais. E não para por aí! Depois que os filhos nascem, o pai continua dividindo todos os cuidados com a mãe para garantir que eles tenham uma prole saudável e promissora.

Deixem a mamãe descansar por um tempo!

O período de gestação pode ser muito exaustivo para a maioria das mães, e logo após o nascimento dos filhos é necessário um período de recuperação. Se o pai está presente neste momento para ajudar, é formidável! Esse é o caso dos micos-leões-dourados. A partir da segunda semana de vida os filhotes ficam aos cuidados do pai, que os carrega em suas costas até a sétima semana. A cada duas ou três horas, o pai entrega cada filhote à mãe, um de cada vez, para que esta possa amamentá-los. Além disso, no decorrer deste período, os filhotes começam a comer alimentos macios e é o pai quem fica encarregado de descascar bananas e amassá-las para dar aos filhos.

Podemos ver que não é somente na nossa espécie que os cuidados parentais são importantes e podem promover um cuidado excepcional aos filhos! Esperamos que os variados comportamentos paternos vistos aqui possam também nos inspirar e servir de exemplo para que os papais humanos sempre deem o seu melhor para cuidar dos filhos. Um feliz dia dos pais a todos!!!

Cite este artigo:
ABREU, F. C. P. Especial dia dos pais: quem são os pais mais dedicados do reino animal? Revista Blog do Profissão Biotec. V. 10, 2023. Disponível: <>. Acesso em: dd/mm/aaaa.

Referências

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Fonte da imagem destacada: Wikimedia.