O concreto está em todas as partes, nas nossas moradias, estradas, viadutos, pontes e edifícios. Sua composição de água, agregado e cimento confere propriedades únicas que permite diversas aplicações. O concreto constitui o método construtivo mais utilizado até hoje no mundo.
O concreto convencional possui quatro componentes essenciais: água, cimento, areia e brita em proporções pré-estabelecidas. A reação química entre a água e o cimento inicia-se logo após a mistura, ligando todos os materiais ali presentes. A função do concreto é formar uma estrutura com resistência e durabilidade e proteger contra agentes do meio ambiente.
O segundo produto mais consumido no mundo possui longa vida útil, mas com o tempo pode se desgastar e apresentar fissuras devido à exposição a diversos agentes (umidade do ar, temperatura, direção do vento, sobrecarga e tensões no solo), fazendo-se necessário o reparo, que demanda alto custo e uso de produtos que podem ser nocivos para saúde e meio ambiente.
Foi pensando nesses problemas que os cientistas buscaram corrigi-los, utilizando microrganismos. E, você sabia que já é possível fazer as fissuras do concreto serem “regeneradas”, utilizando bactérias? Então imagine as rachaduras presentes nas estruturas sendo “curadas”, como mostra a figura do experimento abaixo.
Essa foi a ideia do cientista holandês Hendrik Jonkers, quando uniu concreto comum e Bacillus pseudofirmus e produziu em seu laboratório o “Bioconcreto” ou “Concreto vivo”. A técnica denominada de biomineralização produz minerais a partir da interação de microrganismos com o meio ambiente.
O B. pseudofirmus é um microrganismo encontrado em ambientes atípicos como vulcões e lagos congelados, capaz de sobreviver a condições adversas, como pH extremamente alcalino e ausência de oxigênio. Para que essas bactérias produzam o concreto, é essencial que elas suportem as tensões mecânicas da mistura do concreto e o pH alcalino por longos períodos.
Os esporos de B. pseudofirmus podem sobreviver até duzentos anos em ambientes adversos e sob as condições adequadas de temperatura, pH e oxigênio, podem produzir carbonato de cálcio (CaCO3), mineral insolúvel que é o principal componente do calcário.
A bactéria B. pseudofirmus é misturada ao concreto na sua forma inativa e quando entram em contato com a umidade ou água são “ativadas”. Posteriormente elas consomem o lactato de cálcio e produzem o calcário, que é capaz de “regenerar” o concreto em três semanas.
Dentre as obras que já utilizam o bioconcreto, estão uma estação de salva-vidas de um lago na Holanda, ambiente com alta incidência solar e sob contínua presença de água; obras de perfuração de poços de petróleo nos Estados Unidos; e a construção de canais de irrigação no Equador, país com muitos abalos sísmicos que podem provocar rachaduras nas construções.
Diante disso, a utilização de bactérias para regenerar as fissuras têm atraído a atenção dos pesquisadores e promete ser esperançosa para solucionar problemas em estruturas e aumentar o tempo de vida útil do concreto, sendo de interesse para diversos setores da sociedade. Apesar dos benefícios apontados, é importante salientar que o custo do bioconcreto é elevado e houve ausência de resultados suficientes em situações de altas compressões. Este, é recomendado para construções subaquáticas, vazamentos ou no subsolo, que são locais com maiores chances de ocorrer vazamentos e corrosão.
Cite este artigo:
SILVA, K. W. L. Biofábricas de concreto. Revista Blog do Profissão Biotec. V. 10, 2023. Disponível em: <https://profissaobiotec.com.br/biofabricas-concreto/>. Acesso em: dd/mm/aaaa.
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Excelente texto!