A notícia de que o bilionário Jeff Bezos permaneceu por cerca de 4 minutos no espaço e gastou em torno de 5,5 bilhões de dólares foi muito divulgada. A quantia choca, principalmente, pelas inúmeras possibilidades de investimentos que esse mesmo valor poderia proporcionar em solo terrestre. Afinal, não seriam apenas os laboratórios de astrobiologia que poderiam ser financiados, mas também, outras áreas da biotecnologia no Brasil e no mundo.

Bilhões de quem?

Segundo a Forbes, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, é, atualmente, o homem mais rico do mundo. Parte da sua fortuna de US$ 200 bilhões foi usada na criação da agência espacial Blue Origin, que desde 2000 vem recebendo US$ 1 bilhão de seus investimentos por ano, segundo o próprio Bezos. Os gastos são proporcionais à vontade de superar as concorrentes SpaceX e Virgin Galactic na  chamada “Guerra Fria do Século XXI”: o turismo espacial dos bilionários.

No dia 20 de julho de 2021, Bezos, seu irmão Mark, a ex-astronauta Wally Funk e Oliver Daemen, filho de 18 anos de um investidor da empresa, atingiram uma altitude de cerca de 100 km acima da Terra em uma viagem que durou, no total, 10 minutos. A bordo da cápsula do foguete New Shepard, a tripulação permaneceu por 4 minutos no espaço, pode experimentar flutuar alguns minutos em baixa gravidade e… Só. Alguns diriam que cientistas que trabalham com astrobiologia e nunca deixaram a Terra conhecem mais o cosmos.

Bilhões onde?

De acordo com o Departamento de Astronomia da Universidade de São Paulo (USP), “a astrobiologia é uma recente área de pesquisa científica que estuda a vida no Universo em conexão com o ambiente astronômico: sua origem, distribuição, evolução e futuro”. Compreende, entre vários temas, a formação de moléculas orgânicas no ambiente espacial, a origem e a existência de vida extraterrestre e, em especial, maneiras de detectar sinais de vida fora da Terra.

A astrobiologia talvez seja a maior “ponte aérea” entre o universo e a biotecnologia, e a demanda por profissionais da área é crescente. Segundo o U.S. Bureau of Labor Statistics, as oportunidades de emprego na categoria vão ter aumento de 9% entre 2019 e 2029. Quem sabe algumas vagas sejam divulgadas na sessão de Oportunidades do Profissão Biotec?

Esse crescimento é muito influenciado pelas novas companhias de turismo espacial, em que Jeff Bezos, Elon Musk e Richard Branson investem seus bilhões para explorar o espaço. A ideia é fomentar viagens extraterrestres sem propósito científico, focando apenas no lucro de seus proprietários e investidores. Assim, essas empresas são mais similares a companhias aéreas do que a agências espaciais.

Bilhões em quê?

Mas e se o dinheiro usado para promover viagens extraterrestres ficasse aqui na Terra? Já foi reportado que com a mesma quantia de seus 11 minutos no espaço, Bezos poderia garantir vacinas de COVID-19 para 2 bilhões de pessoas em países de baixa renda, financiando totalmente a iniciativa COVAX. E a preferência pelo passeio espacial não parece ser justificada pelo lucro, uma vez que o retorno do investimento em programas de imunização pode chegar a 2500%.

E não bastasse a falta de financiamento para soluções de problemas já existentes, a corrida espacial os multiplica. Foguetes emitem 100 vezes mais dióxido de carbono (CO₂) por passageiro do que aviões, agravando a crise climática. Segundo a ONU, os benefícios dos investimentos em uma economia verde podem render um ganho econômico direto de US$ 26 trilhões até 2030, em comparação com os negócios normais. Inclusive, a biotecnologia é uma excelente aliada nessa mudança para um mundo mais sustentável!

Focando apenas no Brasil, tem-se atualmente que o valor efetivamente disponível para investimentos em pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) é de R$ 2,7 bilhões. Bezos poderia não só compensar a redução de 29% no orçamento em relação a 2020, mas com o valor do dólar hoje, seus R$ 28 bilhões (US$ 5,5 bi) superariam o orçamento atual total do MCTI (R$ 8,36 bi), Ministério da Agricultura (R$ 10,42 bi) e Ministério do Meio Ambiente (R$ 2 bi) juntos.

Considerando a recente (07/10/21) aprovação do projeto de lei que corta 92% da verba para ciência, um aporte estrangeiro de R$ 28 bilhões seria o “Big Bang” necessário para a continuidade da ciência nacional. Os projetos científicos brasileiros são feitos majoritariamente com investimentos governamentais, e produzidos por pós-graduandos que recebem bolsas de mais ou menos R$ 1500,00 a R$ 2200,00. O investimento de bilhões em tecnologias que não geram redistribuição de conhecimento científico é desesperador para qualquer cientista.

Bilhões até quando?

Para o príncipe William, segundo na linha de sucessão ao trono britânico, os empreendedores bilionários deveriam focar em soluções para salvar a Terra: “precisamos dos maiores cérebros e mentes do mundo concentrados em tentar consertar este planeta, não em tentar encontrar o próximo lugar para se viver!”, disse em entrevista para a BBC. Usar o intelecto e o financeiro para dar continuidade à vida humana neste planeta por meio do fomento da ciência é uma das poucas maneiras éticas de acumular bilhões, sejam pessoas ou dólares.

Se uma pessoa ganhasse 1 dólar por segundo, ela precisaria de mais de 30 anos para acumular 1 bilhão de dólares. Jeff Bezos ainda é uma inspiração de quem não apenas “venceu o sistema”, mas agora o comanda. E sob a justificativa de “estar gerando empregos”, é venerado por muitos que enxergam a vida sob uma lupa, mesmo com a experiência de mirar telescópios em outros mundos ser mais antiga do que o próprio capitalismo.

Cite este artigo:
CORTES, D. A. A corrida espacial que poderia ser biotecnológica. Revista Blog do Profissão Biotec, v.8, 2021. Disponível:<https://profissaobiotec.com.br/corrida-espacial-poderia-ser-biotecnologica/>. Acesso em: dd/mm/aaaa.

Referências:

AKAMATSU, Milena Apetito; TAKANO, Carolina Yumi; HO, Paulo Lee. Immunization programs are investments, not spends. EClinicalMedicine, v. 33, 2021.
ASTROBIOLOGIST Job Description & Salary. Study.com, 2021. Disponível em: <https://study.com/articles/astrobiologist_job_description_salary.html>. Acesso em: 05 de set. de 2021.
DUGAN, Kevin. Everything to know about Tuesday’s Blue Origin space launch with Jeff Bezos. Fortune, 2021. Disponível em: <https://fortune.com/2021/07/19/jeff-bezos-space-launch-blue-origin-july-20-2021-billionaires/>. Acesso em: 05 de set. de 2021.
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