Eis o desafio para os bioengenheiros: encontrar uma maneira de os pacientes tomarem medicamentos – como insulina ou anticorpos monoclonais usados para tratar câncer e outras doenças – sem injeções.
Esses medicamentos são feitos de moléculas grandes demais para serem absorvidos íntegros pelo estômago ou pelos intestinos; eles seriam rapidamente degradadas pelo sistema digestivo do corpo como acontece para qualquer outra proteína que ingerimos.
Uma solução biotecnológica para este desafio é a utilização de um dispositivo que encapsula o biofármaco, permitindo que a pessoa o engula. A inspiração para este dispositivo é o casco de uma tartaruga!
Conheça outros casos de inspiração biotecnológica na natureza.
O dispositivo de teste, chamado Soma, tem a forma do casco de uma tartaruga. Dentro há um suporte (post) em miniatura feito de insulina. Depois que o minúsculo dispositivo se posiciona contra a parede do estômago, o post é liberado e injeta a insulina. O dispositivo, em seguida, atravessa o cólon e, eventualmente, é eliminado juntamente com as fezes.
O dispositivo funciona em ratos e porcos, disseram os pesquisadores na quinta-feira na revista Science. Os pesquisadores – em M.I.T., Harvard e Novo Nordisk, a companhia farmacêutica – esperam começar a testar Soma em humanos em três anos.
Dispositivos como este podem substituir o uso de injeções significando uma melhoria na qualidade de vida para pacientes que utilizam esses medicamentos rotineiramente.
Veja a notícia original no NYTimes (em inglês).
