A empresa Illumina, uma das maiores produtoras de equipamentos que sequenciam DNA, esta comprando uma pequena competidora chamada Pacific Biosciences (conhecida como Pac Bio) por $1,2 bilhões de dólares. Essa compra mantém a Illumina na posição de principal empresa de sequenciamento de DNA do mundo.
A Illumina é mais conhecida por seu importante papel na redução dos custos do sequenciamento do genoma humano, indo de $100 milhões de dólares em 2001 para menos de $1000 dólares como é hoje. Pessoas que utilizam os serviços de sequenciamento Ancestry, 23andMe, Color Genomics ou qualquer outro serviço de teste de DNA disponível no exterior provavelmente teve seu DNA sequenciado em maquinas da empresa, hoje avaliada em $45 bilhões de dólares.
Os experts dizem que a Pac Bio preenche um gap na tecnologia atual de sequenciamento da sua compradora. Enquanto a Illumina se expecializou em sequenciadores que utilizam tecnologia de leitura de curtas sequencias de DNA (“short reads”) a preço acessível, a pequena Pac Bio desenvolveu uma tecnologia que utiliza uma abordagem diferente. Seu método consegue sequenciar fitas mais longas de DNA (“long reads”), o que é muito útil para determinar quando ambas as cópias de um gene estão corrompidas, ou quando uma das cópias esta mutada em duas partes diferentes — o que é crítico para o entendimento de algumas doenças.
A tecnologia atual da Illumina de “short reads” lê pequenos fragmentos de DNA, e depois todo um trabalho computacional de bioinformática coloca os fragmentos na ordem correta, permitindo o sequenciamento de genomas inteiros. Essa tecnologia é umas das principais utilizadas no chamado Sequenciamento de Nova Geração (ou NGS, da sigla em inglês Next Generation Sequencing).
Saiba mais sobre sequenciamento de DNA no nosso texto “A história do sequenciamento de DNA: ao infinito e além!“
O acordo está previsto para ser finalizado no meio de 2019.
Saiba mais na notícia original no site da CNBC.
