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Mudanças climáticas, aumento da população, maior demanda por alimentos e bens de consumo… Esses são alguns dos desafios enfrentados por nosso atual modelo de produção, que depende principalmente de recursos naturais fósseis. Para que seja possível atender às necessidades das futuras gerações, é preciso que ocorra a transição do processo produtivo e econômico atual para um sistema mais sustentável e eficiente. Mas afinal, como a biotecnologia industrial pode auxiliar a resolver esses problemas?
Biotecnologia industrial
A biotecnologia industrial, também conhecida como biotecnologia branca, utiliza enzimas e micro-organismos para a geração de produtos de base biológica. A utilização de biomassa residual como matéria-prima é um exemplo que se encaixa perfeitamente no contexto do desenvolvimento sustentável. Entenda o porquê:
A biomassa é considerada uma matéria-prima orgânica, rica em carbono, assim como o petróleo. Ela pode ser obtida de resíduos industriais ou agrícolas, que são constantemente produzidos e descartados. Por esse motivo, consideramos a biomassa uma fonte de carbono renovável que pode ser transformada em diversos produtos (com valor agregado) pela ação de enzimas (biocatalisadores) ou pela fermentação feita por micro-organismos. Um exemplo clássico é o bagaço de cana, que tem seus açúcares convertidos em etanol por meio da fermentação.
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Intermediários biológicos, provenientes de fontes renováveis, possuem o potencial de substituir fontes de carbono fóssil. Adaptado de: OECD Workshop on “Outlook on Industrial Biotechnology”, 2010.
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E quem se beneficia?
Todos nós!
O uso eficiente da biomassa residual contribui com um ambiente mais limpo e sustentável, reduzindo lixo industrial e aproveitando ao máximo os recursos. Por meio da utilização da biomassa é possível diminuir as emissões de Gases de Efeito Estufa (GEE) decorrentes de sua decomposição. Além disso, podem ser gerados insumos com alto valor agregado sem a utilização de recursos naturais fósseis. Duplo benefício ao nosso planeta!
Assim, o que antes era considerado “lixo” pode ser convertido sustentavelmente em produtos (ou melhorar processos) que geram lucratividade e empregos em diferentes setores industriais. São impactos positivos para a sociedade, a economia e o meio ambiente.
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Fonte: Geralt/Pixabay
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Produção de biocombustíveis? Também.
Provavelmente o setor industrial mais conhecido neste contexto é o de biocombustíveis, mas a biotecnologia industrial não está restrita apenas à utilização de biomassa, ela é muito mais!
De acordo com Brent Erickson, vice presidente executivo do setor industrial e ambiental da Biotechnology Innovation Organization (BIO) “As aplicações industriais da biotecnologia estão transformando os processos de fabricação de maneira profunda. Eles estão fornecendo as ferramentas de tecnologia verde necessárias para o desenvolvimento sustentável no setor industrial, eliminando desperdícios e poluentes, além de preservar nossos recursos naturais.”1
Outras aplicações
Além do setor energético, podemos encontrar aplicações da biotecnologia industrial nos segmentos de química fina, manufatura, farmacêutico, alimentício, têxtil, agrícola… Quer dois exemplos rápidos?
Há mais de 10 anos (!) a Novozymes comercializa uma enzima removedora de manchas de tecidos que é ativa em água fria. Essa tecnologia, além de reduzir a emissão de CO2 decorrente do aquecimento da água de máquinas de lavar, gera um resíduo biodegradável. Incrível, não?
Também no setor de manufatura, podemos destacar a empresa Newlight Technologies, que comercializa desde 2013 o polímero biodegradável AirCarbon.2 Seu processo de produção ocorre a partir da captura de dióxido de carbono e metano que reagem com um biocatalisador enzimático derivado de micro-organismo. Hoje o AirCarbon é comercializado para empresas como Dell e Ikea. Na Ikea, por exemplo, o biopolímero poderá ser utilizado para a confecção de móveis feitos atualmente de plástico, como cadeiras.
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Saco plástico biodegradável feito de AirCarbon. Fonte: Dell/Stylo Urbano.
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Estratégia
Neste ponto, você já deve ter notado que a biotecnologia industrial é um importante caminho para garantir o desenvolvimento sustentável. Globalmente, estima-se que a produção de insumos de base biológica (incluindo biocombustíveis, insumos químicos renováveis e polímeros) deve crescer de US$ 203.3 bilhões (2015) a aproximadamente US$ 500 bilhões até 2024.3 E como fica o Brasil neste contexto?
O Brasil possui uma enorme vantagem competitiva em relação aos demais países: possui biomassa abundante e barata, além de abrigar a maior biodiversidade do mundo – que pode ser fonte de inovações tecnológicas.
Infelizmente, ainda existem desafios para que a biotecnologia industrial possa atingir todo o seu potencial no mercado brasileiro. É fundamental reconhecê-la como uma área estratégica para o desenvolvimento nacional a longo prazo. Além de políticas públicas de incentivo e regulação, são necessários mais investimentos em inovação, pesquisa e desenvolvimento para que novas tecnologias possam ser desenvolvidas ou otimizadas, principalmente em termos de rendimento e conversão de biomassa.4
Outro fator importante é a aceitação pública e, aí, entra sua missão: que tal compartilhar com seus amigos e familiares os benefícios da biotecnologia industrial para o desenvolvimento sustentável? Quanto mais pessoas compreenderem a importância dessas questões, maior será o apoio público a iniciativas nesta área.
Quer saber mais sobre o assunto? Acesse: Associação Brasileira de Biotecnologia Industrial (ABBI)
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Referências
Biotechnology Innovation Organization. Biotechnology: Towards a sustainable future? Disponível em <https://www.bio.org/articles/biotechnology-toward-sustainable-future> Acesso em: 24 jul 2018
GlobalYeast. GlobalYeast welcomes the decision of CTNBio in accordance with the new Normative Resolution 16. 08 jun 2018. Disponível em: <http://www.globalyeast.com/2018/06/08/globalyeast-welcomes-the-decision-of-ctnbio-in-accordance-with-the-new-normative-resolution-16/> Acesso em: 09 jun 2018
Bio (2017) The biobased economy: measuring growth and impacts. Biotechnology Innovation Organization. Disponível em: <https://www.bio.org/sites/default/files/Biobased_Economy_Measuring_Impact.pdf> Aceso em: 07 jun 2018.
Embrapa. Biotecnologia industrial é caminho para crescimento sustentável. Disponível em: <https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/32899250/biotecnologia-industrial-e-caminho-para-crescimento-sustentavel> Acesso em: 07 jun 2018.
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Revisado por Augusto Bartz e Thais Semprebom
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